Ketua Umum PBNU KH Yahya Cholil Staquf (Gus Yahya) menceritakan awal mula kenapa Mbah Ali Maksum lebih akrab disapa “Pak Ali” ketimbang “Kiai Ali”, baik oleh masyarakat maupun oleh santrinya. Panggilan itu berawal ketika Mbah Ali menjadi salah satu dosen di IAIN (sekarang UIN) Sunan Kalijaga Yogyakarta pada saat itu yang mayoritas mahasiswanya adalah santri dari Krapyak.
Hal tersebut dikisahkan Gus Yahya saat memberikan sambutan dalam acara Majelis Haul ke-36 Almagfurlah KH. Ali Maksum dan Haflah Khotmil Qur’an Pesantren KH Ali Maksum Krapyak, Yogyakarta, pada Minggu, (10/11/24).
Dalam kesempatan itu, Gus Yahya juga menceritakan tentang besarnya keramat yang dimiliki oleh Mbah Ali serta pengaruhnya terhadap NU, sehingga mayoritas kepemimpinan NU didominasi oleh santrinya Mbah Ali Maksum.
